La petite histoire de la Collective
lesbienne de l’Ontario La petite histoire de la Collective
lesbienne de l’Ontario
Introduction
La discrimination qui s'exerce contre les lesbiennes n'est pas un
phénomène nouveau. Pourtant, depuis plusieurs années,
nombreuses sont les lesbiennes à s'engager dans le mouvement des
femmes de l'Ontario français et à militer en faveur de leurs
droits. Cet article proposera donc une brève réflexion sur la
question des lesbiennes en Ontario français à partir de
l'exemple de la Collective lesbienne, des stratégies et des
partenariats développés pour son intégration au sein du
mouvement des femmes et des questions brûlantes d'actualité que
soulèvent les membres.
Naissance de la Collective lesbienne
En 1993, lors d'une rencontre de la Table féministe francophone
de concertation provinciale de l'Ontario à Ottawa, quelques
lesbiennes se sont retrouvées à discuter des politiques et des
dossiers de la Table. Lors de ces discussions, elles se sont
aperçues que bien que les lesbiennes étaient très actives dans
leurs organismes respectifs, elles n'étaient pas représentées
formellement comme groupe autonome au sein de la Table. Or, les
lesbiennes présentes à cette rencontre souhaitaient une
visibilité au sein de la Table comme auprès des divers groupes
de femmes et féministes francophones de l'Ontario. C'est donc
suite à un sondage sur la pertinence de créer un groupe
représentatif des lesbiennes qu'est née la Collective
lesbienne. Elle s'est donnée comme mandat de créer un réseau
afin d'échanger sur les réalités des lesbiennes et de faire de
la revendication politique.
Stratégies d'intégration
C'est un fait généralement admis que le lesbianisme est mal vu
dans notre société et que les idées véhiculées à l'égard
des lesbiennes sont plus souvent négatives que positives. Par
conséquent, l'intégration des lesbiennes dans les organismes
communautaires s'effectue souvent à la « cachette ».
Individuellement, les lesbiennes étaient déjà actives comme
féministes dans plusieurs dossiers - violence, santé,
développement économique, juridico-politique et politique - et
avaient acquis une crédibilité, à titre de membres de divers
groupes sociaux, pour faire reconnaître les intérêts des
lesbiennes dans tous les dossiers. Cependant, au niveau
politique, il fallait qu'elles soient reconnues comme lesbiennes,
qu'elles se donnent une visibilité et une voix/voie. En se
dotant d'une organisation à leur image et en créant la
Collective, les lesbiennes sortent de l'ombre. La Collective a
été rapidement reconnue par certains groupes de femmes. Tous
les éléments militaient en sa faveur : crédibilité des
membres, solidarité et expertises diverses.
Depuis sa fondation, la Collective lesbienne a reçu une première subvention qui lui a permis de publier deux numéros de son bulletin Au-delà de l'invisibilité(1). Par la suite, elle a reçu une autre subvention pour démarrer l'organisation (rencontres, maillage et concertation sur des dossiers politiques) et pour permettre de faire une analyse critique de la situation des lesbiennes francophones de l'Ontario(2). Finalement, un troisième organisme subventionnaire a appuyé un projet de recherche sur la violence vécue par les lesbiennes(3).
Toutefois, le meilleur exemple de l'intégration des lesbiennes dans le mouvement féministe ontarien s'est effectué au sein de la Table féministe francophone de concertation provinciale de l’Ontario (TFFCPO). À l'heure actuelle, plusieurs membres de la Collective occupent des postes stratégiques dans cette organisation; les membres de la Collective sont donc en mesure d'influencer la prise de décisions même si celles-ci ne portent pas exclusivement sur la défense des droits des lesbiennes.
Engagement et partenariats
Le marrainage et les partenariats que la Collective a établis
avec la Table et certains des groupes membres ont joué un rôle
important dans la reconnaissance du nouvel organisme. Pourtant,
plusieurs questions demeurent sans réponses. Les bailleurs de
fonds ont-ils accordé des subventions à la Collective parce que
le fait d'être membre de la Table ajoute à sa crédibilité?
D'où vient cette popularité? Les lesbiennes sont-elles
finalement et véritablement visibles et reconnues ? Les dossiers
importants pour les lesbiennes sont-ils maintenant à la mode ou
est-ce les lesbiennes qui le sont?
Après maintes discussions et réflexions, la Collective est arrivée à la conclusion que sa croissance et sa reconnaissance de la part du mouvement féministe francophone en Ontario sont liées à l'engagement passé et présent de ses membres dans la défense des droits de toutes les femmes. Les membres estiment que la Collective n'aurait jamais obtenu autant de reconnaissance si elle n'avait pas été marrainée par une organisation comme la Table. Les lesbiennes n'auraient jamais atteint cette crédibilité auprès des organismes subventionnaires. Sans vouloir créer une opposition entre les femmes, il est impossible de taire cette vérité. C'est parce que nous sommes féministes d'abord que nous sommes reconnues. Si nous nous étions présentées publiquement que comme représentantes des lesbiennes, aurions-nous eu cette reconnaissance ? Nous ne le croyons pas. Précisons.
Nous n'avions pas encore commencé à revendiquer les droits des lesbiennes que nous nous heurtions déjà un défi particulier. Dans le cadre du projet Au-delà de l'invisibilité, nous avons développé un programme de formation en deux volets : la conception d'un atelier pilote et la formation d'animatrices. L'atelier de formation a été conçu dans le but d'aborder deux composantes : sensibiliser les gens à la réalité que vivent les lesbiennes et faciliter l'accès des lesbiennes aux services, aux programmes et aux instances décisionnelles des groupes de femmes. Des équipes de co-animatrices, formées d'une lesbienne et d'une hétérosexuelle, sont actuellement en place. La formation qu'elles offrent vise, en premier lieu, les groupes de femmes et, en second lieu, les groupes mixtes francophones. Toutefois, aucun des groupes de femmes que nous avons rejoints pour offrir cette formation n'a voulu nous recevoir. Est-ce le résultat ou un exemple d'un comportement homophobe ? Chose certaine, il existe toujours une peur chez les individus et les groupes d'être associés à des lesbiennes. Appartient-il aux lesbiennes de relever ce défi ou appartient-il aux groupes de femmes ontariennes de surmonter cet obstacle ? Comme société, nous devons réfléchir à ces questions et agir car elles sont toujours d'actualité. Il faut éliminer la peur pour être capable de relever ce défi. Nous savons qu'il est possible de travailler collectivement. Les membres de la Collective lesbienne possèdent certaines expertises, les outils et les moyens de sensibiliser la francophonie à leur réalité et ce, dans le respect des différences. Nous avons maintenant besoin de toutes les femmes pour assurer l'intégration des lesbiennes, ce qui ne pourra que renforcer la solidarité, les partenariats et la collaboration qui sont présentement de première importance à la survie de toutes les femmes.
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(1) La première subvention a été accordée par la Direction
générale de la condition féminine de l'Ontario. Le bulletin
Au-delà de l'invisibilité est publié à chaque trimestre. On
peut s'abonner à l'adresse suivante : Collective lesbienne, case
postale 79164, 262 chemin Montréal, Ottawa, ON, KlL 1A1.Vous
pouvez aussi joindre l'organisme en composant le (613) 745-7505,
par télécopieur au (613) 745-8753 ou par courrier électronique
à clo@francofemmes.org
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(2) La seconde subvention provient du Programme de promotion
de la femme de Condition féminine Canada.
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(3) La troisième subvention a été accordée par l'Office des Affaires francophones.